Evropská cena za městský veřejný prostor byla založena s cílem zdůraznit význam architektury a urbanistického plánování při vytváření přístupnějších a demokratičtějších měst. V současnosti představuje jediné evropské ocenění, které hledá, hájí a podporuje ve své podstatě veřejná městská prostranství, která mohou oživit kolektivní život města. Vznikla z iniciativy CCCB – Centra pro současnou kulturu Barcelony, ve spolupráci s Nadací architektury (Londýn), Centrem architektury (Vídeň), Městem architektury a národního dědictví (Paříž), Nizozemským institutem architektury (Rotterdam), Muzeem finské architektury (Helsinky) a Německým muzeem architektury (Frankfurt).